Leeward, paru en 1978 sur le label Union est le deuxième album du saxophoniste ténor et soprano Mabumi Yamaguchi. Déjà en formation de quartet pour son précédent album, After the Rain, paru deux ans plus tôt, Mabumi Yamaguchi change ici de musiciens pour s’entourer d’Ikuo Sakurai à la basse, Hideo Sekine à la batterie et Ichiro Doi au piano et au piano électrique. L’album s’ouvre avec « Dawn » un long et lent morceau emmené par un Fender Rhodes passé dans un flanger, sur lequel Mabumi Yamaguchi exprime une certaine mélancolie, que l’on retrouve aussi sur « Dewdrop », morceau en duo avec Ichiro Doi au piano. Le rythme s’accélère sur « Distant Thunder », sorte de samba jazz-funk dans lequel Mabumi Yamaguchi laisse chacun de ses musiciens prendre un long chorus avant de finir en reprenant le thème lancinant de ce superbe morceau. Le magnifique « Leeward » clôt l’album dans un style un peu plus traditionnel mais tout aussi maîtrisé. On ne sait pas si la pochette de cet album a contribué à son manque de succès lors de sa sortie, mais il est quasiment impossible aujourd’hui de trouver un pressage original de ce disque. Une réédition était donc plus que nécessaire. Il est à noter que Mabumi Yamaguchi est toujours en activité et qu’il continue de sortir des disques et de se produire en concert à Tokyo.
1. Dawn
Dewdrop
3. Distant Thunder
4. Leeward
MABUMI YAMAGUCHI QUARTET
album : Leeward
