Depuis sa formation à partir de membres du groupe maison du club Venus au début des années 70s, Hailu Mergia & the Walias Band a été à l’avant-garde de la révolution musicale en Ethiopie. A cette époque les instruments modernes et les influences étrangères viennent remplacer le son traditionnel pour devenir la nouvelle norme. Ils ont été le premier groupe à se former en dehors d’une affiliation à un théâtre, un club ou un hôtel. Un pari sans précédent et risqué, car ils ont dû assumer toutes les dépenses eux-mêmes, y compris l’achat des instruments et de la sonorisation. C’est aussi l’un des premiers groupes à avoir sorti des albums instrumentaux, considérés alors comme non viables commercialement. Ils ont ouvert leur propre studio d’enregistrement et les membres du groupe Melake Gebre et Mahmoud Aman se sont passionnés pour les techniques d’enregistrement lors des sessions. Enfin, ils ont été le premier groupe éthiopien indépendant à tourner à l’étranger. En somme, ils ont été un modèle pour de nombreux groupes d’Ethiopie. Il y a de fortes chances pour que chaque éthiopien de plus de 35 ans ayant eu accès à la télévision ou à la radio au début des années 90 reconnaisse instantanément le son Walias. Paru en 1975, Tezeta est le deuxième enregistrement du groupe et il était quasiment introuvable depuis près de trois décennies. Awesome Tapes From Africa est parvenu à mettre les mains dessus et à le faire savamment remasteriser par Jessica Thompson. On retrouve des interprétations uniques et funky dans le style typique du Walias Band de standards et chansons populaires de l’époque. L’orgue mélodique d’Hailu brille comme la pièce centrale de chaque morceau rendant accessibles les titres les plus complexes. C’est un voyage immersif dans le passé pour ceux déjà familier avec l’œuvre d’Hailu Mergia and the Walias Band, tout en étant aussi une expérience passionnante et gratifiante pour ceux qui le découvrent pour la première fois !
HAILU MERGIA & THE WALIAS BAND - TEZETA
album : Tezeta
